EB-5 移民投资者签证计划在过去几年一直动荡不安。第一个重大变化需要回顾 2019 年 11 月,当时 USCIS 将所需的投资金额从 TEA(目标就业区)的 50 万美元和非 TEA 的 100 万美元分别增加到 90 万美元和 180 万美元。这一增长几乎立即受到联邦法院诉讼的挑战。 2021年6月,联邦法院认定增加投资额无效,从而将TEA项目的最低投资额降至50万美元。法院还认定对 TEA 定义的更改无效。该裁决是在 EB-5 区域中心计划于 2021 年 6 月 30 日到期前几天作出的,当时国会没有及时重新授权该计划,导致 EB-5 区域中心计划目前失效。
虽然 EB-5 移民投资者签证计划本身是由立法创建的永久性计划,但 EB-5 区域中心计划不是;然而,区域中心计划自启动以来已多次重新授权,时间长短不一。迄今为止,这近 6 个月的延迟是该计划经历过的最长的延迟。这一失误很重要,因为大部分 EB-5 投资是通过 EB-5 区域中心计划进行的,因为它为投资者提供了某些优势,例如允许投资者通过有限合伙或有限责任公司被动投资。仅在费城三州地区,区域中心计划就产生了重大影响,这些主要项目包括 EB-5 投资:宾夕法尼亚会议中心、费城阿克尔造船厂、SEPTA Key、费城海军造船厂万怡酒店、大学城科学中心、Agusta Aerospace 的工厂扩建和宾夕法尼亚收费公路的重建等等。
随着 EB-5 区域中心计划的失效,如果不延长该计划,成千上万的投资者将面临失去投资和移民福利的风险。由于经济复苏缓慢,大流行进一步对许多投资项目产生了负面影响——要么失败,要么有失败的风险。
在这些不确定且前所未有的时期,投资者、区域中心和项目开发商一直处于暂停状态,他们决定是否应该根据 EB-5 区域中心计划将继续进行的假设采取行动。无论该计划是否会延长,EB-5 行业内的共识似乎是 EB-5 区域中心计划应该延长,并且无论发生什么,已经投资并提交 I-526 申请的投资者都应该受到尊重现在或将来的程序。
还有一个问题是最低投资金额是否会保持在 50 万美元。并不是说投资金额会增加。更困难的问题是何时以及通过什么方式。假设 EB-5 区域中心计划在投资金额增加之前获得重新授权,则可能会有 500,000 美元区域中心投资的机会之窗。投资者将面临上诉法院可能推翻地区法院 2021 年 6 月的裁决的风险,法院和 USCIS 都不会向投资 50 万美元的投资者提供救济。但是,此类投资者不会面临投资金额增加的立法或监管风险,因为这些行动只是预期性的。只有法院判决才能产生追溯效力。
希望投资区域中心 EB-5 项目的投资者应提前准备好所有文件,并准备在 EB-5 区域中心项目重新获得批准后立即提交,希望该项目的延期发生在任何会增加最低投资额的立法、监管或司法行动。
目前,希望获得 EB-5 签证的投资者的唯一出路是通过直接投资计划,直接投资于创造就业的业务。在进行直接投资时,投资者有多种选择。在目标就业领域投资 900,000 美元或以上是最安全的选择。第二种选择是让投资者提交一份商业计划书,预计投资 900,000 美元,其中 500,000 美元在提交 I-526 申请时已投资,并附有文件证明剩余的 400,000 美元可立即获得、合法来源且投资者有承诺以完成投资。第三个风险更高的选择是,投资者对 TEA 进行 500,000 美元的投资,并准备在必要时再投资 400,000 美元。风险最大的选择是投资者进行 500,000 美元的投资,而没有能力投资任何额外的金额。
区域中心和开发商也面临着具有挑战性的问题。推荐的策略是,如果 EB-5 区域中心计划在投资金额增加之前延长,则开发商根据 500,000 美元的 TEA 投资制定项目。但是,项目文件必须预见到在发行过程中的某个时间点投资金额会增加的可能性。项目文件还必须解决涉及不同投资金额的问题,投资不同金额的投资者是否会获得相同的利益,以及投资者是否以及如何增加投资以满足任何增加的最低投资水平。基本上,项目开发商必须愿意花费大量资源来开发项目,因为他们知道 EB-5 区域中心计划的不确定性和最低投资额。
正如预期的那样,许多投资者、项目开发商和区域中心一直采取谨慎的“观望”态度,而其他人则认为,如果众星齐聚,EB- 5 区域中心计划重新授权,最低投资金额仍为 500,000 美元。
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